André Kertész: biografía, obras y claves de su fotografía

Kertész compró su primera cámara en 1912, mientras trabajaba en la Bolsa de Budapest. Desde el comienzo fotografió familia, amigos, campesinos, paisajes y escenas cotidianas. Durante la Primera Guerra Mundial llevó una cámara mientras servía en el ejército austrohúngaro y produjo imágenes muy alejadas de la grandilocuencia habitual de la fotografía bélica.

En 1925 dejó Hungría y se instaló en París. Allí encontró un ambiente artístico en el que convivían pintores, escultores, escritores y fotógrafos, comenzó a publicar profesionalmente y construyó algunas de sus imágenes más conocidas. En 1936 emigró a Estados Unidos y se instaló en Nueva York, donde trabajó durante años para revistas y publicaciones comerciales sin abandonar su producción personal.

La etapa parisina es fundamental. Kertész trabajó para publicaciones europeas, fotografió calles, cafés, parques y talleres de artistas y se relacionó con figuras de la vanguardia. En 1926 realizó imágenes en el estudio de Piet Mondrian; el Getty señala que ese encuentro reforzó en su trabajo una organización visual más austera y estructurada.

En 1928 compró una Leica de 35 mm. No fue el único fotógrafo que trabajó con cámaras pequeñas, pero el formato resultaba especialmente adecuado para su método: caminar, observar, reaccionar y mantener la cámara disponible. Esa combinación anticipa muchos recursos que hoy asociamos a la fotografía callejera.

Conviene, sin embargo, no encerrarlo en una etiqueta. El International Center of Photography lo describe como un fotógrafo que tomó elementos tanto del fotoperiodismo como del surrealismo sin ajustarse estrictamente a ninguno de los dos. En sus mejores imágenes, el acontecimiento y la forma tienen el mismo peso.

La versión anterior de esta página presentaba la perspectiva cenital casi como su aporte principal. Es demasiado reductivo. Kertész sí recurrió a puntos de vista altos y ángulos inusuales, pero su lenguaje es más amplio: líneas, vacíos, escalas, reflejos, sombras, repeticiones, diagonales y relaciones inesperadas entre elementos.

En Meudon, por ejemplo, no hay un único protagonista. La imagen funciona porque distintos planos se activan al mismo tiempo. En Underwater Swimmer, la cámara mira desde arriba, pero lo importante no es simplemente “hacer un cenital”: es reconocer cómo el agua modifica la anatomía y convierte el cuerpo en forma.

En 1933 Kertész recibió un encargo de la revista francesa Le Sourire y comenzó a fotografiar figuras frente a espejos deformantes. The Metropolitan Museum of Art señala que produjo alrededor de doscientos negativos durante varias semanas.

La serie se aparta de la observación directa que asociamos con sus calles y escenas cotidianas. Acá la fotografía no intenta describir fielmente un cuerpo: explora qué ocurre cuando la óptica, el espejo y el punto de vista alteran nuestra percepción.

Lo interesante es que la idea no aparece de la nada. En la fotografía del nadador de 1917, la refracción del agua ya deformaba la figura. En Distortions, esa curiosidad pasa a ser el tema central.

Kertész llegó a Nueva York en 1936. Trabajó para revistas como Collier’s, Harper’s Bazaar y House & Garden, y más tarde tuvo un largo vínculo profesional con Condé Nast. La mudanza no produjo un éxito artístico inmediato: durante años sintió que su trabajo personal recibía menos reconocimiento que en Europa.

Sin embargo, Nueva York también amplió su vocabulario. Ventanas, tejados, Washington Square, vistas desde arriba, interiores y pequeños acontecimientos urbanos se convirtieron en temas recurrentes. A partir de los años sesenta su obra personal volvió a recibir una atención internacional mucho mayor.

En sus últimos años experimentó también con cámaras Polaroid y siguió trabajando sobre temas íntimos. Esa continuidad es importante: Kertész no quedó congelado como “fotógrafo del París de los años veinte”. Fotografió durante más de siete décadas.

No hace falta reproducir sus fotografías ni viajar a París. La enseñanza más útil es otra: trabajar con lo que ya está delante nuestro. Plaza de Mayo, Microcentro y San Telmo ofrecen exactamente el tipo de material que sirve para entrenar esta mirada: balcones, sombras, diagonales, peatones, carteles, reflejos, ventanas y cambios de escala.

En vez de recorrer diez barrios, elegí pocas cuadras y repetilas. La observación mejora cuando dejás de perseguir lugares nuevos todo el tiempo. Si necesitás ideas para elegir zona, podés usar nuestra guía de lugares para hacer fotos en Buenos Aires y plantearte un objetivo visual concreto antes de salir.

Kertész conecta historia, calle, composición y fotografía moderna. Estos artículos continúan la lectura de manera natural y permiten profundizar cada una de esas líneas.